Whisky escocês e whiskey irlandês frequentemente confundem apreciadores, mas são bebidas bem diferentes. Da produção até o perfil sensorial que chega até o copo, conheça as diferenças fundamentais entre esses dois tipos de whisky europeus:
Whisky escocês x whiskey irlandês: história e mais
Embora Escócia e Irlanda estejam próximas geograficamente e ambas tenham uma tradição bem antiga no ramo da destilação, cada país tem o próprio whisky. Eles diferem em termos de legislação, práticas de produção e até estilo sensorial, que é o que chega ao consumidor.
Whiskey irlandês
Registros históricos apontam que a tradição do whiskey irlandês data, ao menos, do século XV. Há citações dessa época que apontam a produção, por destilação, de algo até então chamado de “uisce beatha”. Seu desenvolvimento desde então passou por várias fases, como a expansão dos alambiques tradicionais, a redução no número de destilarias devido a guerras e renascimento relativamente recente.
Tradicionalmente, a bebida irlandesa costuma passar por três etapas de destilações, especialmente nas versões pot still e blended. Essa prática tradicional e mais comum lá do que na Escócia, e traz smoothness (suavidade) à bebida, que tem perfil leve e limpo ao paladar.
Além disso, dependendo do estilo, essas bebidas são feitas a partir de uma combinação de cevada maltada e cevada não maltada. Isso é responsável por trazer complexidade e um toque levemente picante ao sabor. A fermentação é controlada e lenta, favorecendo a formação de notas frutadas delicadas.
Quanto ao envelhecimento, o whiskey irlandês matura em uma variedade de barris de carvalho, como os de carvalho americano (ex-bourbon), de carvalho europeu (ex-xerez) ou uma combinação de ambos. Isso ajuda a enriquecer a bebida, trazendo notas de baunilha, frutas secas e especiarias.
Entre as marcas mais famosas de whiskey irlandês, é possível citar:
- Jameson;
- Bushmills;
- Redbreast;
- Midleton.
Tipos de irish whiskey
Os principais tipos dessa bebida são:
- Single malt: feito apenas com cevada maltada, e em uma única destilaria;
- Pot still: feito com mix de cevada maltada e não maltada (ou outros grãos), destilação em alambique clássico (pot still);
- Grain: feito com outros cereais além de cevada, com destilação mais leve;
- Blended: mistura de mais de um tipo anterior (usualmente malt e grain ou pot still e gran), algo feito para alcançar consistência comercial.
Legislação
O whiskey irlandês e regulado por leis nacionais da Irlanda e também por regulamentos da União Europeia. Com base nisso, para que uma bebida seja considerada legitimamente um whiskey irlandês, ele precisa:
- Ser produzida em solo irlandês;
- Incluir na composição apenas cereais (maltados ou não), água, levedura e, de forma opcional, enzimas naturais;
- Ter maturação de, no mínimo, três anos em barris de carvalho com capacidade máxima de até 700 litros;
- Ter teor alcoólico inferior a 94.8% na destilação e no mínimo 40% no engarrafamento.
Que gosto tem o whisky irlandês?
O whiskey irlandês costuma ser mais suave, trazendo notas frutadas, florais, de mel, baunilha leve, maçã verde ou pêra. Às vezes, também pode aparecer um fundo de toffee ou caramelo. Nesse tipo de whisky, é historicamente raro encontrar expressões mais ousadas, como turfa ou defumado leve.
Quando maturados em barris de carvalho americano, há sabor de baunilha e especiarias suaves. Já quando a maturação ocorre em barris de xerez, há notas de frutas secas e melaço.
A destilação tripla cria uma bebida de corpo limpo e menos áspero. A textura da bebida é quase cremosa, “derretendo” no paladar, e tem final menos persistente que o whisky escocês.
Whisky escocês
Muito antiga, a tradição do whisky escocês teve seu primeiro registro em 1494. Sua produção foi formalizada ao longo de séculos, pautadas por leis que passaram a regulamentar a bebida. Destilarias passaram a se multiplicar especialmente após o século XIX com a Revolução Industrial e o surgimento de meios de transporte e exportação.
Ainda que a produção de whisky escocês tenha sofrido declínio especialmente no século XX, a bebida mantém sua relevância global até os dias atuais.
Em geral, o whisky escocês é duplamente destilado. Para os maltes, a destilação é feita em pot stills, enquanto destilarias de grain utilizam alambiques de coluna (column still).
Entre os ingredientes, quase sempre é possível observar cevada maltada, e o malte pode ser defumado com fumaça de turfa ou não. A maturação dessa bebida é geralmente feita em barris de bourbon americanos, barris de xerez espanhóis, madeira europeia e americana (nova ou usada).
Tudo isso, junto de fatores como clima da região de produção, proximidade do mar e salinidade, influencia no sabor e no perfil da bebida. O scotch é, geralmente, uma bebida mais intensa, com notas defumadas. Há, porém, perfis bem diferentes de acordo com a região de produção.
Entre as marcas mais famosas de whisky escocês, é possível citar:
- The Macallan;
- Talisker;
- Laphroaig;
- Glenlivet;
- Glenfiddich;
- Ardbeg.
Tipos de whisky escocês
Os principais tipos dessa bebida são:
- Single malt;
- Single grain;
- Blended;
- Blended malt;
- Blended grain.
Legislação
Para que uma bebida seja considerada um verdadeiro scotch, a legislação escocesa exige:
- Produção, destilação e maturação na Escócia;
- Uso de água, cevada maltada ou outros cereais (quando for grain), levedura e, de forma opcional, corante caramelo;
- Maturação mínima de três anos em barril de carvalhos com capacidade máxima de 700 litros;
- Teor alcoólico de, no máximo, 94.8% na destilação, e no mínimo de 40% ao engarrafar.
Que gosto tem o whisky escocês?
O Scotch varia muito especialmente dependendo da região em que é produzido. Ele tende a apresentar perfil sensorial mais robusto, complexo, com notas defumadas e turfa. Às vezes, podem aparecer também notas de alga marinha ou iodo, especialmente nas bebidas de fabricação costeira ou em ilhas. É possível ainda notar carvalho, baunilha, mel e frutas secas, dependendo do barril usado na maturação.
Por região, é possível afirmar que whiskies de Speyside são mais frutados, florais e doces. Os das Highlands podem trazer notas de especiarias e carvalho mais evidente. Já os produzidos em Islay têm turfa intensa, sabor defumado e leve salinidade.
Se o whisky escocês passa por barris de xerez, o resultado é uma bebida com notas de frutas cristalizadas, ameixa, uvas passas, tâmaras, cedro ou especiarias. Já se o barril usado for de madeira nova, é possível sentir mais baunilha, notas tostadas e até café ou chocolate.
A textura dessa bebida pode variar de média a encorpada. O final é, geralmente, prolongado (especialmente em whiskies turfados).
Comparação: whisky escocês e whiskey irlandês
| Critério | Whisky escocês | Whiskey irlandês |
| Tipo de destilação | Destilação dupla em pot stills para maltes e column still para grain | Destilação tripla para blends e pot still |
| Uso de turfa | Malte frequentemente seco com fumaça de turfa (caráter defumado intenso) | Turfa historicamente pouco usada |
| Legislação | Ao menos 3 anos em barris de carvalho, destilação e maturação na Escócia, uso de cevada maltada e outros cereais, teor alcoólico máximo de 94.8% (destilação) e mínimo de 40% (engarrafamento) | Ao menos 3 anos em barris de carvalho, fermentação, maturação e destilação na Irlanda, uso de cevada maltada e não maltada ou outros grãos, teor alcoólico máximo de 94.8 (destilação) e mínimo de 40% (engarrafamento) |
| Perfil sensorial | Pode ir do leve e frutado ao muito defumado e turfado. Notas de carvalho, baunilha, mel, frutas secas, madeira nova, especiarias, defumado, salinidade, algas e mais | Suave, frutado e leve. Notas de mel, frutas, flores, baunilha e grãos, menos notas defumadas |
Casos especiais
Ainda que o whisky escocês e o whiskey irlandês tenham diferenças históricas, há situações em que características típicas de um aparecem no outro.
Na Irlanda, o whisky com turfa ou sabor defumado não é algo comum, mas esse tipo de produção tem aumentado na atualidade. Essas versões buscam incorporar aspectos mais “escoceses” de sabor, combinando a suavidade clássica com notas mais intensas.
Na Escócia, os whiskies não costumam ser suaves como na Irlanda – mas há também fabricações pouco turfadas, com expressões florais ou frutadas delicadas. Algumas destilarias – principalmente em regiões menos expostas ao clima costeiros – produzem whiskies comparáveis aos irlandeses em suavidade.
Mais sobre whisky escocês e whiskey irlandês
O whiskey irlandês é melhor que o escocês?
Essa resposta depende do gosto pessoal e da preferência de cada um. Quem aprecia notas frutadas, suavidade, textura cremosa e perfume mais leve, provavelmente deve optar pelo whiskey irlandês. Já quem gosta de complexidade, sabor mais defumado e caráter rústico pode gostar mais do whisky escocês.
Cada tradição tem seus destaques, seus mestres destiladores, sua história e sua combinação de ingredientes. A melhor opção é aquela que mais agrada seu paladar.
Qual o certo, whisky ou whiskey?
Na Escócia e na maioria dos países que seguem essa tradição ao falar da bebida, se escreve “whisky”. Já na Irlanda e nos Estados Unidos, costuma se escrever “whiskey”. A grafia diferente é uma simples forma de sinalizar a origem da bebida.
Qual whisky escolher para um drink?
Depende do drink. Se a ideia é um mix mais leve, com ingredientes sutis ou quando a ideia é o whisky não dominar, os irlandeses são ideais. Isso porque essas bebidas têm perfil suave, frutado e menos agressivo.
Já se a ideia é preparar um coquetel em que o whisky é a estrela – como um bom Old Fashioned –, o escocês pode ser a pedida. Isso porque são bebidas mais complexas, com sabor defumado e maior intensidade.