Quem gosta de whisky com certeza já reparou que o Johnnie Walker Blue Label não traz, no rótulo, a idade da bebida. É o oposto do que acontece, por exemplo, com o Johnny Walker Black Label (12 anos) e o Johhnie Walker Green Label (15 anos). Mas, afinal, de quantos anos é o Blue Label e por que ele é tão caro? Entenda abaixo:
Quantos anos tem o Blue Label?
A idade do Blue Label é um dos pontos mais questionados por quem se interessa pelo universo do whisky escocês – e a resposta pode soar decepcionante, mas está profundamente ligada ao valor e ao prestígio da bebida. Ele não tem uma idade definida, e isso se deve ao fato de que se trata de um whisky composto por blends de idades diferentes e qualidade inestimável.
O Blue Label é um blended whisky, ou seja, uma mistura de diferentes tipos dessa bebida. O blend de maltes e os grãos têm diferentes origens, e sua combinação é feita pelo chamado mestre blender da marca. Geralmente, a idade do whisky que aparece na garrafa se refere ao tempo pelo qual o destilado mais “jovem” da mistura foi maturado, mas Blue Label combina blends com décadas de maturação a outros que, apesar de jovens, são igualmente complexos.
Esse rótulo é famoso justamente por incorporar na bebida maltes extremamente raros e valiosos, alguns com origem em destilarias que, em muitos casos, nem sequer existem mais. Para se ter noção, apenas um a cada 10 mil barris tem as características corretas para ele.
Por isso, há camadas de sabor que dificilmente seriam encontradas em blends tradicionais – e datar a bebida de acordo com o blend mais jovem significaria reduzir essa bebida profunda e complexa a um mero rótulo de tempo.
Em resumo, no caso do Blue Label, a finesse e a exclusividade desse blend com textura encorpada e sedosa, notas de carvalho, mel, frutas secas, especiarias e aromas defumados, têm mais valor do que a idade do whisky. É uma assinatura inconfundível da casa Johnnie Walker que demonstra o auge da arte do mestre blender – e é por esse motivo que sua idade não é revelada.
Suposições sobre a idade de Blue Label
Pelas regras da Scoth Whisky Association (SWA), um whisky escocês deve ser envelhecido por, no mínimo, 4 anos em barris de carvalho com capacidade para, no máximo, 700 litros – e na Escócia. Sendo assim, é seguro afirmar que Blue Label tem mais de três anos – e, de acordo com Maurício Porto, dono do bar Caledonia Whisky & Co, não restam motivos para crer que esse rótulo é muito mais velho que isso.
“Demora bastante tempo para remover as arestas pontiagudas do álcool e trazer a influência da madeira desse jeito. Não tem como acelerar isso. Se ele fosse um whisky pouco maturado, seria bem agressivo. Pode até ser que tenha um pouco de whisky jovem lá dentro – especialmente os defumados, que são mais defumados quando jovens, mas a média parece ser alta. É bem óbvio que a idade média dos whiskies que estão lá dentro é alta”, opina.
Por que o Blue Label é tão caro?
No The Bar, plataforma oficial de vendas da Diageo diretamente ao público, uma garrafa de Johnnie Walker Blue Label (750 ml) pode custar até R$ 1.549,90, salvo em casos de promoção. É um valor bem diferente de outros rótulos de prestígio da marca, e isso se deve justamente à arte do blend e à raridade dos ingredientes.
Esse whisky utiliza ingredientes e blends raríssimos, cuja origem, por vezes, está em destilarias que não existem mais. Essa combinação o torna único em sabor e em fabricação – e, para além de uma simples bebida, é uma verdadeira arte admirada no mercado de colecionadores.
Blue Label: história e origem
O Johnnie Walker Blue Label é o rótulo mais prestigiado dessa marca escocesa. Ele foi criado em homenagem ao próprio John Walker, que fundou a empresa em 1820. Ele foi lançado oficialmente em 1992 com o objetivo de recriar o estilo e a qualidade dos primeiros blended whiskies, que eram produzidos sem padronização industrial e carregavam não só complexidade, mas raridade.
O resultado dessa bebida é um blended scotch whisky suave, com camadas de mel, frutas e um característico aroma de fumaça leve. Essa bebida prestigia a herança artesanal da marca, se tornando um tributo à tradição.
Quanto mais velho o whisky, melhor a qualidade?
O tempo de maturação do whisky é, sim, um fator que influencia na qualidade da bebida – mas não é o único. O tipo de barril usado, o clima do local de envelhecimento e até o tempo de repouso após o engarrafamento influenciam na complexidade da bebida.
Em alguns casos, como no do Johnnie Walker Blue Label, o whisky pode conter blends de 20, 30 e até 40 anos, mas o segredo de sua sofisticação está na arte do blending, e não no fator de idade. Esse whisky ajuda, inclusive, a ensinar o consumidor que ele não deve limitar sua experiência pela idade da bebida
Como se determina a idade de um whisky?
Muitos imaginam que a idade de um whisky é o tempo total desde a destilação da bebida até seu engarrafamento. Ela é, no entanto, determinada pelo tempo que ele passa envelhecendo em barris de carvalho.
O envelhecimento do whisky começa quando o destilado, líquido até então claro e transparente, é colocado no barril. Há diferentes materiais de barris, e eles podem ter características específicas que diferem até os feitos com a mesma madeira. Um barril de carvalho, por exemplo, é diferente de um barril de carvalho carbonizado.
A bebida fica armazenada nos barris por um período determinado. Esse tempo está relacionado com o resultado que a marca visa atingir. Conforme o tempo passa, o líquido interage com a madeira, incorporando características dela que se refletem no sabor, no aroma, na cor e no quão encorpado ou leve é a bebida. É o envelhecimento que dita, portanto, a complexidade da bebida.
Em blended whiskies, há mistura de diferentes maltes e grãos. Nessas bebidas, portanto, há whiskies envelhecidos por períodos distintos – cada um com suas características únicas.
O envelhecimento de um whisky acaba no momento em que ele é engarrafado. Isso significa que um whisky 12 anos que permanece guardado fechado por outros 12 anos, ainda é um whisky 12 anos, e não 24.
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